Ultraviolettisäteily, eli UV-säteily, on se näkymätön osuus auringonvalosta, joka vaikuttaa suoraan ihoon. UVB-säteily vastaa ihon palamisesta ja liittyy läheisesti ihosyöpien, erityisesti melanooman, syntyyn. UVA-säteily puolestaan tunkeutuu syvemmälle ihoon ja hajottaa ihon rakenteita pitkällä aikavälillä. Se on yksi suurimmista ihon ennenaikaisen vanhenemisen aiheuttajista, vauhdittaen esimerkiksi ryppyjen muodostumista ja ihon kimmoisuuden heikkenemistä.
Auringolta suojautuminen alkaa ajankohdan valinnasta. Keskipäivän tunteina UV-säteily on voimakkaimmillaan, jolloin varjoon vetäytyminen on iholle paras ratkaisu. Pilvinenkään sää ei tee auringosta täysin vaaratonta – UV-säteet läpäisevät pilvipeitteen, ja moni palaa huomaamattaan juuri harmaana päivänä.
Aurinkovoide on tärkeä osa päivittäistä suojaa silloin, kun altistuu auringolle. Suojakertoimen valinnassa kannattaa olla tarkkana: vaalealle tai herkälle iholle sopii paremmin korkeampi kerroin, kuten 30 tai 50. Pelkkä suojakerroin ei kuitenkaan riitä, jos voidetta levitetään liian vähän tai harvoin. Voidetta tulisi käyttää reilusti ja sitä tulisi lisätä päivän mittaan, erityisesti uinnin tai hikoilun jälkeen.
Aurinkovoiteen rinnalla vaatteet ovat tehokkaita suojakeinoja. Pitkähihainen, kevyt paita, leveälierinen hattu ja kunnolliset aurinkolasit suojaavat sekä ihoa että silmiä. Nykyisin on saatavilla myös vaatteita, jotka on suunniteltu erityisesti suojaamaan UV-säteilyltä – niiden merkinnöissä esiintyy usein lyhenne UPF, joka kertoo vaatteiden tarjoamasta suojasta samalla tavalla kuin SPF kertoo voiteen tehosta.
Lasten kohdalla suojaus on erityisen tärkeää, sillä heidän ihonsa on ohuempi ja herkempi säteilylle. Pienet lapset on hyvä pitää poissa suorasta auringonpaisteesta, ja alle yksivuotiaita ei tulisi altistaa auringolle lainkaan. Mekaaninen suoja, kuten vaatteet ja varjot, on usein paras ratkaisu pienimmille.
Kaikille ei auringon vaikutukset ole samanlaisia. Jos iho palaa helposti, on hyvin vaalea, pisamainen tai sukuhistoriassa esiintyy ihosyöpää, riski UV-vaurioihin on korkeampi. Myös monet lääkkeet voivat lisätä ihon herkkyyttä auringolle, jolloin suojaamiseen täytyy kiinnittää erityistä huomiota. Ulkotyötä tekevät ja paljon ulkona liikkuvat altistuvat usein enemmän kuin huomaavatkaan – suojaus kannattaa silloin nähdä osana jokapäiväistä työterveyttä.
Aurinko on tärkeä osa elämäämme, mutta sen kanssa kannattaa elää tasapainossa. Suojautuminen ei tarkoita kesästä luopumista – päinvastoin, se mahdollistaa siitä nauttimisen turvallisesti. Kun suojaudut huolellisesti, annat ihollesi mahdollisuuden pysyä terveenä ja hyvinvoivana vuosiksi eteenpäin.
Auringonvalo antaa meille paljon, kunhan muistamme suojautua siltä viisaasti.